California Dreamin' (3)

En la oficina donde trabajo viajamos dos semanas cada mes, el 50%. Sacramento cubre la zona geográfica de las Rocosas al Oeste (la zona en rojo del mapa), con la exclusion de Alaska y Hawaii porque, me imagino, tienen demasiada pinta de lugares vacacionales y como es un empleo público no está el horno para bollos cara al contribuyente. Tampoco viajamos por California ya que de ella se ocupan otros. Nuestra zona cubre dos zonas horarias: la de la Montaña y la del Pacífico.

Mapa de las regiones de EE UU.

De todos los sitios que he visitado hasta la fecha el que más me ha gustado es Phoenix (Arizona) y el que menos Oregon aunque no sé por qué.
Oregon es muy verde porque llueve mucho y junto con Washington viene a ser la Galicia estadounidense.
Hay grandes bosques con árboles enormes pero aunque no es frígido ni mucho menos es demasiado frío para mi sensibilidad mediterránea.

Bandera del Estado de Arizona

Sin embargo Phoenix es desierto y debe de ser la version estadounidense de Écija (Andalucía) donde se dice se pueden freir huevos al sol.
La semana pasada, a finales de junio, la temperatura osciló entre los 42,7º C y los 45,5º C y allí iba yo en plan de camisa y corbata aparentando respetabilidad.

Arizona tiene una población de 6.392.000 de habitantes, de los cuales 1.445.000 viven en Phoenix, la capital. Es decir, el 22,6% de la población vive en al capital, un porcentaje algo mayor al 25,6% de la población de Cataluña que vive en Barcelona.

Hasta el aeropuerto de Phoenix (PHX) tiene un nombre chulo: Skyharbor (Puerto del Cielo).
El aeropuerto está dentro del término municipal de Phoenix, entre las calles 24 y 44 y bastante cerca del centro mismo de la ciudad. Es como si en Valencia el aeropuerto estuviera por la Avenida del Cid. Al aterrizar se puede prácticamente saludar a la gente que trabaja en los bancos y oficinas del vecindario. De momento, siempre nos han hecho llegar a nuestro destino de una pieza, toca madera.

Capitolio de Arizona en Phoenix. Sede de la Legislatura estatal (autonómica) y del despacho de la gobernadora, Jan Brewer (R).

Phoenix, además de ser la capital del estado, es la sede del Condado de Maricopa. En Estados Unidos, los condados, que no tienen conde, vienen a ser el equivalente de las comarcas en Cataluña y la Comunidad Valenciana, es decir, las sucursales de la administración estatal (autonomica).

El sheriff del Condado de Maricopa, Joe Arpaio, ha alcanzado notoriedad nacional por la línea dura que toma con los delincuentes, sobre todo con la inmigración ilegal.

El uniforme que llevan los internos son unos monos de rayas blancas y negras como en los tebeos de nuestra juventud y calzoncillos de color rosa, pero por lo menos no llevan bragas y, que yo sepa, no llevan una bola con cadena como le correspondería al moroso de la buhardilla del 13, rue del Percebe.

Arizona tiene una superficie de 295.254 kilómetros cuadrados, el equivalente a la superficie de Andalucía, Aragón, Asturias, Castilla-León, Comunidad Valenciana, Ceuta y Melilla en España. Phoenix tiene un clima cálido, pero no tropical ya que no se puede ir en pantalones y manga corta en invierno aunque tampoco hace falta abrigo, con una cazadora vas que te matas.

Capitolio de Arizona en Phoenix, vista nocturna.

Sin embargo, al norte, en Prescott y en Flagstaff al estar en zonas altas en invierno nieva, lo cual me resultó una sorpresa desagradable un mes de enero ya que para uno tanto en Valencia como en California la nieve es una cosa de tarjeta navideña y en ambos lugares si se quiere nieve hay que ir a buscarla, la nieve to te busca a ti.

Aunque tanto en Valencia como en California uno está acostumbrado a un paisaje de tipo mediterráneo, el paisaje del desierto, aunque muy árido, es interesante, sobre todo esos cactus enormes, llamados saguaros, que se ven en las películas del Oeste y que parecen un hombre con las manos en alto. No hay ni comparación entre verlos en la tele y verlos de cerca.

Debido a que Arizona es conservadora, pero en plan libertario y no la derecha religiosa (una especie de jihadismo protestante) en que se ha convertido el Partido Republicano en los últimos 30 años, no sigue la chorrada esa del cambio de hora en verano, que me ha incordiado desde que empezamos con él en España en 1974 y que descubrí al llegar a este país que el dichoso cambio de hora me iba persiguiendo. P

or lo tanto, aunque Arizona y California están en zonas horarias distintas, en verano ambas tienen la misma hora con la diferencia que cuando son las 7 de la tarde en Phoenix son las 7 de verdad y no las 6 en realidad pero las 7 artificialmente por lo que se hace de noche más temprano allí.

Las franjas rojas y amarillas en la mitad superior de la bandera de Arizona representan los colores de la bandera española, y su número (13) las trece colonias británicas que se convirtieron en los Estados Unidos en 1776.

Debido a que Arizona tiene una densidad de menos de 22 habitantes por kilómetro cuadrado, cuando se va por esos mundos hay que tener cuidado de no quedarse sin gasolina y tener siempre el depósito lo más lleno posible ya que no es cuestión de decir que si no se tiene ganas de parar a poner gasolina en Valencia se puede hacer llegar el coche hasta Castellón o incluso hasta Tarragona. Allí se pone gasolina manque el depósito esté casi lleno.

Arizona ha contribuido unos pocos personajes a la historia reciente del país. Barry M. Goldwater, senador, que fué el contendiente republicano del demócrata Lyndon Johnson en la elección presidencial de 1964. Aunque tuvo una victoria tan abrumadora en 1964 que daría envidia al PP del 22-M, Vietnam acabó con él y en marzo de 1968 anunció que no se presentaría a la reelección en noviembre muriendo cinco años después.

Sandra Day O’Connor fué la primera mujer en el Tribunal Supremo (Constitucional) de los Estados Unidos, nombrada por Ronald Reagan en 1981. John McCain, senador, fué el contendiente republicano en la elección presidencial de 2008. Otra ciudad importante en Arizona es Tucson (520.000 habitantes), al sureste de Phoenix en la autopista Interestatal 10 de 3.960 km. que va desde Santa Mónica (California) a Jacksonville (Florida).

A diferencia de Phoenix, que no tiene relación con la presencia española en lo que es hoy el Suroeste de los Estados Unidos, Tucson tiene su origen en un asentamiento de indios desde el Paleolítico y en el Presidio de San Agustín del Tucsón fundado por los españoles en agosto de 1775, casi un año antes de la Declaración de la Independencia de los Estados Unidos en julio de 1776.

El nombre de Tucson proviene de la malpronunciación del nombre indio del asentamiento, Chuk Shon (manantial al pie de la montaña negra). Desgraciadamente, Tucson ha alcanzado una notoriedad reciente debido al tiroteo que hubo el 8 de enero de este año en el aparcamiento del supermercado Safeway y en el que murieron seis personas y 14 resultaron heridas.
Una de las personas más gravemente heridas fué la Representante Gabrielle Giffords (D) en la Cámara de Representantes en Washington, que viene a ser el equivalente al Congreso de Diputados en las Cortes Españolas. De hecho, el tiroteo tuvo lugar en un mitín de la Representante Giffords con el propósito de informar a los ciudadanos de los dimes y diretes, y del trajín politico en la capital de la nación. Afortunadamente la Representante Giffords se va recuperando lenta pero seguramente.

Bueno, debería de dejar ésto antes de que los lectores, si los hubiere, se duerman ya que según el contador de Microsoft Word llevo ya 1.354 palabras y tampoco es cuestión de convertir ésto en un Mensaje de Fin de Año de Su Excelencia el Jefe del Estado.

California Dreamin' (2)

Hay algunas cosas aquí que son completamente al revés de como son en España. Por ejemplo, en España, por lo menos en mis tiempos, la gente aspiraba a vivir en el centro de la ciudad o lo más cerca posible del centro (el clásico “pisito céntrico”) y cuanto más cerca del centro estaba una vivienda más cara era. Aquí, por lo menos en el Oeste, es al contrario, nadie quiere vivir en el centro ya que es donde están las oficinas de los distintos organismos gubernamentales federales, estatales y locales, así como de entidades privadas, lo cual quiere decir que al dar las 5 de la tarde, la gente que trabaja en las mismas se va a su casa y los centros de las ciudades se convierten en ciudades fantasmas hasta las 8 de la mañana del día siguiente, algo así como Madrid, Barcelona, Valencia, etc., en el mes de agosto. Parece ser que en las ciudades del Este (Boston, Nueva York, Filadelfia), al ser más viejas, y con eso quiero decir del siglo XVII, no de cuando los Reyes Godos, siguen el modelo europeo de combinar gobierno, comercio y vivienda. Pero eso nos queda tan lejos que es como si fuera un país extranjero.

Aquí la gente prefiere vivir en las afueras de las ciudades o en los suburbios, que a diferencia de lo que los franceses llaman “la banlieu” o “cinturón rojo”, suelen ser zonas más bien conservadoras en lo político. En el caso de Sacramento, los suburbios más importantes son Carmichael, Citrus Heights, Elk Grove, Folsom, Rancho Cordova y Roseville, los cuales son la mayoría municipios pero la gente trabaja en otro lugar y solo vuelve a su casa por la noche.


La emigración a los suburbios data de la posguerra con la inauguración de la urbanización Levittown en Long Island, cerca de Nueva York, en 1951. También se conoce tal emigración con el nombre de “white flight” (huída blanca), ya que los habitantes de raza blanca abandonaron las ciudades en masa dejando tras ellos a los pobres y a las minorías raciales, otra razón por la cual la gente prefiere los suburbios, llevándose con ellos sus dólares de impuestos a su nuevo lugar de residencia lo que ocasionó el declive de los centros urbanos como Detroit, por ejemplo, que en 1950 tenía una población de 1.850.000 habitantes y en 2008 unos 912.000 habitantes, es decir, que la población ha disminuído en más de un 50%.

Más arriba he mencionado el tema de la política. En las noches de las elecciones las cadenas televisivas llevan la cuenta de la votación según van cerrando los colegios electorales en los distintos estados. Creo que mencioné anteriormente que los colegios electorales cierran a las 20 horas, pero cuando es esa hora en el Este, aquí en California son solo las 17 horas y en Hawaii las 14 horas. O sea, que la información sobre la votación es a plazos o en capítulos, como una novela. Pues bien, todos tienen un mapa de Estados Unidos y cuando el Partido Demócrata gana un estado le ponen el color azul, y el rojo cuando gana el Partido Republicano, lo cual es completamente al revés ya que el Partido Demócrata viene a ser la izquierda (más o menos, pero con más menos que más) y el Partido Republicano la derecha (en este caso no hay duda alguna). ¿En qué cabeza cabe colorear a la derecha roja y a la izquierda azul?

En la vida real hay varios partidos menores, pero en cada elección los que se llevan el gato al agua son los demócratas y los republicanos, pero éste en un tema para otro día.

Otra cosa incordiante son los calendarios. Resulta que aquí el primer día de la semana es el domingo y el ultimo, por lo tanto es el sábado, lo cual tiene todavía menos sentido que lo del rojo y el azul. Si no recuerdo mal, la Biblia mismo dice que Dios creó el mundo en seis días y al septimó descansó, o algo por el estilo, de ahí el domingo. Uno pensaría que en este antro de herejía protestante y de consumados lectores de la Biblia se habrían enterado de cómo es una semana como Dios manda, pues no hay manera, seguimos con las semanas de domingo a sábado. Afortunadamente, con los ordenadores ahora puedes cambiar el formato, pero los calendarios impresos siguen siendo herejes.

En otro orden de cosas, nuestro inefable secretario del Tesoro, Timothy Geithner está haciendo gira por Europa cual folclórica sermoneando a diestro y siniestro sobre la deuda, los déficits, los estímulos económicos, etc., etc. Claro, como nosotros somos un modelo de probidad fiscal nos podemos permitir el lujo de dar lecciones a otros. La deuda nacional de los Estados Unidos es
13.010.750.000.000 dólares (en pesetas, ni se sabe), con la particularidad de que sube cada segundo y para cuando acabe de escribir ésto será mayor, y mayor aún para cuando lo lean ustedes, si es que alguien lee ésto. Luego nos extrañamos de que se nos tenga manía en el exterior. En mi opinión estamos en quiebra ya que conseguimos préstamos hoy para pagar el préstamo de ayer, mañana para pagar el préstamo de hoy, y así hasta el infinito. Lo que pasa que nadie quiere admitir que estemos en quiebra porque cundiría el pánico. Es como si al no decirlo en voz alta no fuera realidad.

Y el amigo Geithner no es que pueda hablar. Durante su audiencia de investidura (aquí los cargos del gobierno los confirma o rechaza el Senado) salió a relucir que cuando Geithner trabajaba en el Banco Mundial no pagó el impuesto sobre la renta de su sueldo ya que el Banco Mundial es una entidad extraterritorial y no hace retenciones a cuenta en la nómina pero notifica a sus empleados que se apañen ellos con el fisco (Internal Revenue Service, IRS). Claro, para acallar el escándalo pagó retroactivamente el impuesto sobre la renta, el recargo y los intereses. Pues éste es el menda que os está sermoneando.


Bueno, me despido antes de que se me duerman los lectores, o el lector, según sea el caso. El próximo 8 de junio tenemos elecciones primarias en California y estaré yo al pie del cañón en plan Caudillo en un colegio electoral dando el pucherazo, digo gestionando la jornada electoral, además de ser uno luz de Trento y martillo de herejes ya que en realidad mi colegio electoral no es un colegio, sino St. Paul’s Lutheran Church, o sea, otro antro de herejía protestante.

California Dreamin'

El título de esta obra maestra de las literaturas española y valenciana hace referencia al gran éxito de 1965 del grupo pop The Mamas & The Papas, que es el himno extraoficial de California.


¿Qué es California? Se dice que California no es solamente un estado de la Unión, sino un estado mental. Claro, que últimamente (en los últimos 10-15 años) dicho estado mental es digno de recluso en un manicomio.

En datos objetivos, California es el estado más poblado de Estados Unidos con 37 millones de habitantes, aunque estamos en pleno censo y el número de habitantes será mayor cuando se concluya el mismo. En todo caso, el 12% de la población estadoundense vive aquí.

Es el tercer estado en cuanto a extension, 423.970 km2, algo menor que España, pero más largo (1.220 kms. de norte a sur) y más estrecho (658 kms. de este a oeste en su punto más ancho).

Limita al norte con Oregon, al sur con México, al este con Arizona y Nevada y al oeste con el Océano Pacífico.

La capital de California es Sacramento, que es donde vivo yo. Estamos a 4.400 kms. de Washington, la capital de la nación, y, al estar en la zona horaria del Pacífico, tenemos una diferencia de 3 horas con Washington y el Este. Es posible que a algún español separatista le gustaría tener a Madrid tan lejos.

Sacramento me recuerda mucho a mi Valencia natal por el complejo de inferioridad que tiene. En el caso de Valencia tal complejo es respecto a Madrid y a Barcelona; en el caso de Sacramento es respecto a San Francisco y a Los Ángeles o incluso a San José, la capital del Silicon Valley, sede de la industria de la alta tecnología.

Con una población de 486.000 habitantes no es que sea un pueblucho, pero el complejo de inferioridad no nos lo quita nadie. Sin embargo, lo que nos falta de sofisticación y clase a lo San Francisco, y de fama y gloria televisiva y cinematográfica a lo Los Ángeles, nos sobra en cuanto a importancia política ya que, al ser la capital, aquí en Sacramento es donde se corta el bacalao.

Una cosa curiosa es la llamada Ciudad Vieja, que data de 1849, es decir, de la época de Isabel II en España, que es cuando se fundó Sacramento en los albores de la Fiebre del Oro (1848). Contrástese la Ciudad Vieja de Sacramento con la parte vieja de Valencia, por ejemplo, que data de la Edad Media, con sus Torres de Cuarte y de Serranos.


Evidentemente, sería pedirle peras al olmo exigir a un lugar descubierto en 1542 por el explorador portugués Cabrillo, quien tenía lo que hoy sería un contrato temporal con la Corona española, que tuviera castillos medievales y catedrales góticas. Sin embargo, no puedo evitar considerar todo aquello posterior a la conquista de Valencia por el Rey Don Jaime I como si fuera prácticamente algo de 1970. Por ejemplo, cuando yo era novato en estas tierras me pidieron que firmara una petición para salvar una joya arquitectónica llamada el Memorial Auditorium, que data de 1923, es decir, de cuando Primo de Rivera, a lo que me negué pues un edificio de 1923 no me vale la tinta que gaste en firmar. El solicitante de la firma se hacía cruces de que me negara a firmar para salvar algo que data de la Prehistoria para ellos.

Es posible que tal actitud sea culturalmente arrogante y discriminatoria, pero uno es como es y no se puede hacer nada al respecto.


El sector económico más importante de Sacramento es, debido a la capitalidad, el de la administración en sus distintos niveles: municipal, condal, estatal (autonómico) y federal. Yo trabajo en la administración estatal y, por lo tanto, en última instancia mi jefe es el Honorable Arnold Schwarzenegger, gobernador del estado. Como es famoso nos referimos a él con su nombre de pila: Arnold, o Arni, lo de Schwarzenegger es completamente innecesario. También se le conoce con el mote de “Governator” (híbrido de “governor”, gobernador en inglés, y “Terminator”, el personaje que interpretó en varias películas).

Bueno, y voy a cortar aquí para no aburrir al personal, asumiendo que no haya sucedido ya. Como dice la gente de la industria televisiva: “leave them wanting more” (déjalos deseando más).